Les soins palliatifs, «palliative care» en anglais, englobent la médecine, les soins et l’accompagnement palliatifs. Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé, les soins palliatifs sont une approche et un accompagnement pour améliorer la qualité de vie des patients et de leur famille, confrontés aux problèmes liés à des maladies potentiellement mortelles. Les soins palliatifs visent à soulager les souffrances à la fois physiques, psychiques, sociales et spirituelles. Elles souhaitent améliorer la qualité de vie des personnes concernées et de leurs proches. Les proches sont accompagnés au-delà de la phase finale s’ils en ressentent le besoin.

Pas seulement. Les soins palliatifs s’adressent à toutes les personnes atteintes d’une maladie évolutive et incurable, par exemple la sclérose latérale amyotrophique, l’insuffisance cardiaque ou l’insuffisance respiratoire terminale.

Non. Certains hôpitaux ont ouvert des unités de soins palliatifs. En parallèle, il existe des unités mobiles qui effectuent des visites à domicile, dans les EMS ou dans les hôpitaux périphériques. Les hospices accueillent des personnes en fin de vie ayant besoin de soins palliatifs complets.

Non. Bien au contraire: dans les soins palliatifs, la notion de soin joue justement un rôle essentiel. Des soins anticipatifs et approfondis permettent d’offrir la meilleure qualité de vie possible jusqu’à la fin.

Non. L’objectif des soins palliatifs est d’améliorer la qualité de vie. Bon nombre de maladies incurables s’annoncent par des troubles (douleurs et autres), c’est pourquoi divers aspects des soins palliatifs jouent un rôle important dès le début. Ils peuvent donc être dispensés longtemps avant la phase de vie terminale.

Oui. C’est le cas dans la plupart des unités de soins palliatifs. En cas de douleurs ou d’autres souffrances, on peut se rendre à l’hôpital ou dans une unité de soins palliatifs, puis rentrer à nouveau chez soi lorsque l’état de santé s’est stabilisé.